Un signe avant-coureur : SaaS en 2025

Les tendances SaaS ne surgissent pas de nulle part ; elles sont façonnées par plusieurs facteurs qui influencent la façon dont les gens et les entreprises perçoivent les sociétés SaaS. Avec le taux d'innovation toujours croissant, il n'y a pas de place pour la stagnation ou le repos sur ses lauriers. Au contraire, les entreprises SaaS doivent être à la pointe du changement et s'appuyer sur les derniers outils et concepts de pointe pour prospérer en 2024.

Pour comprendre la direction que doit prendre le SaaS en 2024, il est préférable de regarder ce qui s'est passé cette année.

Le modèle "as-a-Service

Tout d'abord, il est toujours utile de comprendre et de revoir la genèse d'un concept révolutionnaire pour en comprendre l'avenir. Parmi les tendances à suivre, le logiciel-service (SaaS) est apparu au début des années 2000. Cependant, ses racines remontent à des développements antérieurs dans le domaine de l'informatique et des modèles de fourniture de logiciels, qui sont apparus à peu près au moment où l'internet a trouvé sa genèse. Les principales étapes de l'émergence du SaaS que nous connaissons et utilisons tous aujourd'hui sont les suivantes :

• Les systèmes de partage du temps - années 1960-1970 : Les origines du SaaS sont à chercher dans le développement des systèmes de partage du temps de travail, qui permettaient à plusieurs utilisateurs d'accéder simultanément à un seul ordinateur. Ce système a jeté les bases de l'accès aux logiciels et aux ressources informatiques à distance.

• Fournisseurs de services d'application (ASP) - années 1990 : Les ASP, tels que Yahoo et SAP, ont commencé à offrir des solutions logicielles hébergées aux entreprises en hébergeant des applications logicielles sur leurs propres serveurs et en fournissant un accès à ces applications via l'internet. Bien qu'il s'agisse d'une des premières formes de SaaS, elle n'était pas aussi répandue ou mature que les offres SaaS modernes.

• Salesforce et SaaS - Début des années 2000 : Le terme "Software as a Service" (SaaS) a gagné en popularité en tant que concept, et des entreprises comme Salesforce, fondée en 1999, ont joué un rôle important dans la popularisation du modèle. Salesforce proposait des logiciels de gestion de la relation client (CRM) en tant que service sur Internet, et son succès a contribué à faire du SaaS un modèle viable de fourniture de logiciels.

• SaaS, IaaS et PaaS - Milieu des années 2000 : L'adoption du SaaS s'est rapidement développée grâce à une large gamme d'applications logicielles sous forme de services en nuage, ce qui a donné naissance à de nouveaux modèles "en tant que service" dans le domaine de la technologie et de l'informatique. D'autres modèles d'informatique en nuage, Infrastructure as a Service (IaaS) et Platform as a Service (PaaS), sont également apparus pour offrir des solutions commerciales.

• Tout en tant que service - les années 2010 et au-delà : Le SaaS a continué d'évoluer et de s'étendre à divers secteurs et applications, de nombreux fournisseurs passant de modèles de licences perpétuelles/à durée déterminée à des abonnements. Aujourd'hui, non seulement les solutions SaaS sont devenues omniprésentes pour un large éventail de fonctions commerciales et de productivité, mais on les trouve également dans des outils sectoriels tels que les systèmes de gestion des soins de santé et les logiciels financiers.

Malgré le parcours et la croissance que le SaaS a connus au cours des 70 dernières années, la trajectoire et le potentiel de ce concept sont encore loin d'être réalisés.

Les forces qui façonnent l'avenir des services

1. Les exigences des clients

Au fur et à mesure que le monde du SaaS mûrit, les clients deviennent plus exigeants. Aujourd'hui, les utilisateurs de SaaS veulent des expériences personnalisées, des prix flexibles et des services à la volée. Pour satisfaire les clients et maintenir un marketing centré sur le client, les grandes entreprises de SaaS font appel à des experts pour améliorer l'expérience des utilisateurs, recueillir leurs commentaires et lancer de nouvelles fonctionnalités sur la base de ces commentaires.

Les clients veulent des environnements à la demande en libre-service ; fiables, mais suffisamment élastiques pour s'adapter à leur évolution ; disponibles 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, partout dans le monde. Ils doivent être disponibles via de multiples canaux et systèmes d'exploitation, faciles à utiliser et sécurisés.

Selon KPMG, les fournisseurs de SaaS se trouvent donc dans un monde de contradictions. Ils doivent lutter entre la personnalisation et l'offre de fonctionnalités essentielles tout en maintenant leur marge, en restant compétitifs et en veillant à servir leur base de clients.

Cela a conduit à l'évolution du SaaS vers quelque chose de plus proche du XaaS ; tout en tant que service. Tout est négociable. Vos modèles d'utilisation peuvent être un modèle d'abonnement, basé sur la consommation ou basé sur la place de marché, ou même une version freemium. Les clients choisissent ce qu'ils veulent, quand ils le veulent, comment ils le veulent et comment ils veulent le payer.

Il ne s'agit plus seulement de logiciels ; il s'agit de créer un produit numérique unique avec une touche personnelle.

2. Le paysage concurrentiel

Avec des géants comme Shopify, Salesforce et Adobe qui dominent une grande partie du marché (estimé à 307 milliards de dollars d'ici 2026), les nouvelles entreprises de SaaS doivent mener une lutte acharnée. Plus précisément, les nouveaux venus sur le marché sont confrontés à la saturation des catégories, notamment les applications de gestion de la relation client et d'approvisionnement. Mais il y a encore de la place pour des produits de niche et des SaaS et XaaS spécialisés si les entreprises sont prêtes à sortir des sentiers battus.

Les bases de données, l'intelligence artificielle, les chatbots et la gestion de contenu sont autant de domaines qui présentent un potentiel de croissance. Ces domaines sont moins encombrés et nous n'en sommes qu'aux premiers stades du résultat final. Une autre tactique de différenciation est le Micro-SaaS, un SaaS super-spécialisé, présenté sous la forme d'une API avec des outils spécifiques. Par exemple, KPMG propose une API qui permet aux clients d'enrichir les données de leurs utilisateurs et de leurs clients plutôt que de s'appuyer sur un "outil d'enrichissement des contacts" générique généralement intégré dans les CRM.

D'autres idées potentielles qui deviendront plus courantes en 2024 sont les produits SaaS spécifiques à une industrie ou à un secteur (pensez aux RH, aux outils médicaux, aux applications scientifiques et universitaires, ou aux applications Web3/Blockchain). Les applications peuvent inclure des passeports d'identité sécurisés en ligne, le suivi des schémas migratoires des animaux, ou un ATS (Applicant Tracking Service) spécifiquement destiné aux rédacteurs techniques indépendants ayant une expérience de la blockchain.

Enfin, les concurrents ont de plus en plus tendance à collaborer pour proposer des modèles hybrides "as-a-service", en partageant les risques et les bénéfices, comme par exemple les intégrations entre Slack et ClickUp pour renforcer la collaboration.

Ces micro-solutions peuvent compléter les produits "as-a-service" existants, en les rendant encore plus utiles.

3. Modifier les réglementations

La gestion d'un ensemble disparate de règles de conformité et de normes de sécurité des données peut être un casse-tête pour les fournisseurs de SaaS opérant à l'échelle locale et mondiale. La fréquence et la gravité croissantes des cyber-attaques et les préoccupations relatives à la confidentialité des données ont créé une mosaïque de réglementations et d'exigences de conformité qui font qu'il est difficile pour un fournisseur de SaaS de s'y retrouver. Des noms familiers comme HIPAA et GDPR aux nouveaux entrants comme l'Abu Dhabi Global Market (ADGM) en passant par le Sherman Act aux États-Unis et les nouvelles réglementations liées à l'IA, les audits de sécurité, d'éthique et de gouvernance des données sont devenus davantage une exigence légale qu'un choix.

Le client moyen, cependant, ne s'aventure pas assez loin dans la documentation et les conditions générales pour explorer le degré de conformité de son fournisseur ; il veut simplement savoir que ses données sont en sécurité. Les fournisseurs de SaaS doivent donc répondre aux exigences de sécurité de leurs clients avant même que les audits juridiques n'entrent en jeu et ne clarifient ce fait. Si l'on considère qu'Uber, Cisco et Mariott ont subi des violations de données dans le nuage au cours de l'année écoulée, la tâche n'est pas aisée. Chaque nouveau niveau de sécurité représente un défi potentiel pour les mauvais acteurs et les cybercriminels.

Les clients veulent une politique claire en matière de données, des enregistrements des contrôles de sécurité informatique et d'autres mesures de protection. Qu'il s'agisse de cybersécurité assistée par l'IA, par exemple, ou de "compliance-as-a-code", où les entreprises peuvent s'adapter aux réglementations régionales tout en appliquant ces réglementations et la conformité interne en garantissant la protection de la vie privée dès la conception.

Sans une bonne maîtrise des réglementations et de la sécurité des données, les fournisseurs risquent de perdre pied dans ce paysage complexe.

4. Avancées technologiques

Les entreprises ont envie de pousser leur transformation numérique et d'expérimenter des idées de pointe telles que l'IA générative, l'edge computing, le Web3/Blockchain et l'IoT. Les modèles SaaS rendent ces technologies facilement accessibles, convainquant les entreprises d'opter pour des solutions prêtes à l'emploi plutôt que de tout construire à partir de zéro. En s'appuyant sur les API et les outils "low code/no code", les entreprises peuvent intégrer de nouveaux outils dans leurs produits existants et les proposer à la carte. Mais il y a un hic.

Pour proposer ces avancées technologiques en option, les entreprises SaaS doivent faire preuve d'agilité dans la conception, le développement et l'assistance de leurs produits. Cependant, la cybersécurité et les barrières de code les empêchent d'offrir des expériences transparentes et personnalisables sur une plateforme démocratisée.

Selon la Cloud Security Alliance, près de 90 % des entreprises SaaS interrogées adoptent une approche qui met l'accent sur la sécurité et l'efficacité dans le pipeline de développement de produits pour des versions rapides. Mais dans de nombreux cas, l'efficacité et le renforcement de la cybersécurité ne sont pas compatibles. Soit le produit est publié rapidement, soit il est publié en toute sécurité, et l'adoption de l'IA n'est pas aussi utile qu'il n'y paraît.

L'intégration de l'IA est censée être le sauveur de DevSecOps et, à première vue, elle semble prometteuse. Par exemple, Meta a introduit des publicités générées par l'IA pour ses plateformes, offrant un délai d'exécution rapide pour les petits budgets et les PME. L'utilisation de l' IA pour la segmentation et le ciblage des clients, comme le fait Hubspot, permet à ses clients d'extraire des informations significatives. Mais il y a un hic : Les biais de l'IA. L'intelligence artificielle est justement artificielle. Il peut s'agir d'une mauvaise conception de l'algorithme, d'un biais dans la sélection et la conception de l'échantillon ou de données impartiales qui faussent la perception de l'IA.

Par conséquent, à l'horizon 2024, les fournisseurs de SaaS qui utilisent l'IA s'orientent vers deux méthodologies :

• La minimisation des biais via l'analyse des conséquences avec un accent particulier sur l'IA - programmer l'IA pour qu'elle prenne en compte les conséquences voulues et non voulues, en se concentrant sur les conséquences positives et en signalant les conséquences négatives atténuantes.

• Formation des développeurs - les biais de l'IA peuvent être causés par des préjugés humains (inconscients ou non) lors du développement d'algorithmes et de la programmation/formation. C'est pourquoi les développeurs sont contrôlés et formés pour reconnaître leurs préjugés et leurs croyances avant de se mettre au clavier.
  
  

5. Facteurs économiques et attentes des investisseurs

Il n'y a rien de surprenant à ce que les facteurs de marché et l'argent soient le principal moteur du développement et de l'innovation dans le domaine des SaaS. Qu'il s'agisse d'une entreprise SaaS née dans le nuage ou en transition vers celui-ci, il faut s'attendre à des incertitudes économiques et à des défis opérationnels. En période de prospérité, les entreprises peuvent augmenter leurs prix en raison de la hausse de la demande et de la stabilité, afin d'offrir davantage de valeur, de récompenses et d'incitations à long terme. Mais lorsqu'il faut se serrer la ceinture en période de ralentissement économique, les entreprises SaaS doivent relever des défis pour acquérir et fidéliser des clients et satisfaire les investisseurs.

Depuis que le financement du capital-risque a été mis à mal en 2023, il est devenu plus difficile pour les startups SaaS d'attirer l'attention des investisseurs.

Ainsi, pour maintenir les revenus et l'intérêt en 2024, les fournisseurs de SaaS devraient définir clairement ce qu'ils offrent et la valeur qui accompagne leurs solutions, y compris les services connexes tels que le support client post-contrat ou tout support pour la formation aux logiciels sur site ou sur appareil, en particulier dans le cadre d'un modèle hybride. Ou peut-être que l'évolution de leurs modèles vers des abonnements allégés en actifs qui peuvent alimenter la croissance et offrir de meilleures performances financières avec des coûts d'installation plus faibles, et l'utilisation de fournisseurs de services gérés tiers (MSP) pour s'éloigner de la propriété d'actifs physiques, peuvent faire prospérer un modèle SaaS/XaaS. Cela permettra d'offrir des structures de coûts variables, de l'agilité et de transférer des ressources afin que la société SaaS d'origine puisse se concentrer sur ses produits de base, ses capacités et sa segmentation du marché sans compromettre le service.

S'imposer dans le paysage du SaaS

L'année prochaine, les entreprises nouvelles (et existantes) devront utiliser des outils d'analyse avancés pour prédire le comportement des clients et identifier les possibilités de vente incitative et de vente croisée. Les principaux acteurs du secteur évoluent également rapidement, lançant de nouvelles entreprises plus vite que leurs rivaux, de sorte que le savoir-faire technologique et une équipe informatique qualifiée sont essentiels à la croissance.

Par conséquent, la création et l'investissement dans un produit SaaS avec une équipe de développement et un leadership solides et bien équilibrés seront la clé de la victoire dans le paysage SaaS en 2024.