Una señal de lo que está por venir: SaaS en 2025

Las tendencias de SaaS no surgen de la nada; están determinadas por varios factores que influyen en la forma en que las personas y las empresas ven a las compañías de SaaS. Con un ritmo de innovación cada vez mayor, no hay lugar para el estancamiento ni para dormirse en los laureles. Por el contrario, las empresas SaaS necesitan estar a la vanguardia del cambio y confiar en las últimas herramientas y conceptos de vanguardia para prosperar en 2024.

Para entender hacia dónde debe dirigirse el SaaS en 2024, lo mejor es fijarse en lo que ha ocurrido este año.

El modelo "as-a-Service

En primer lugar, siempre es útil comprender y repasar la génesis de un concepto revolucionario para entender su futuro. Como una de las tendencias a seguir, el software como servicio (SaaS) surgió a principios de la década de 2000. Sin embargo, sus raíces se remontan a desarrollos anteriores en informática y modelos de entrega de software, que surgieron justo en el momento en que Internet encontró su génesis. Entre los hitos clave en la aparición del SaaS que todos conocemos y utilizamos hoy en día se incluyen:

• Sistemas de tiempo compartido - Década de 1960-1970: Los orígenes del SaaS se remontan al desarrollo de los sistemas de tiempo compartido, que permitían a varios usuarios acceder simultáneamente a un mismo ordenador. Esto sentó las bases para el acceso remoto a software y recursos informáticos.

• Proveedores de servicios de aplicaciones (ASP) - Década de 1990: Los ASP, como Yahoo y SAP, empezaron a ofrecer soluciones de software alojado a las empresas alojando aplicaciones de software en sus propios servidores y proporcionando acceso a ellas a través de Internet. Aunque ésta fue una de las primeras formas de SaaS, no estaba tan extendida ni madura como las ofertas de SaaS modernas.

• Salesforce y SaaS - Principios de la década de 2000: El término "Software como servicio" (SaaS) ganó popularidad como concepto, y empresas como Salesforce, fundada en 1999, desempeñaron un papel importante en la popularización del modelo. Salesforce ofrecía software de gestión de relaciones con los clientes (CRM) como servicio a través de Internet, y su éxito ayudó a establecer el SaaS como un modelo viable de entrega de software.

• SaaS, IaaS y PaaS - Mediados de la década de 2000: A medida que la adopción de SaaS crecía rápidamente a través de una amplia gama de aplicaciones de software como servicios basados en la nube, generó nuevos modelos de "como servicio" en el espacio de la tecnología y la informática. También surgieron otros modelos de computación en nube, Infraestructura como Servicio (IaaS) y Plataforma como Servicio (PaaS), para ofrecer soluciones empresariales.

• Todo como servicio - 2010 y más allá: El SaaS ha seguido evolucionando y expandiéndose en diversos sectores y aplicaciones, y muchos proveedores han pasado de los modelos de licencia perpetua/temporal a las suscripciones. Hoy en día, las soluciones SaaS no sólo se han convertido en omnipresentes para una amplia gama de funciones empresariales y de productividad, sino que también se encuentran en herramientas específicas del sector, como los sistemas de gestión sanitaria y el software financiero.

A pesar del recorrido y el crecimiento que ha experimentado el SaaS en los últimos 70 años, la trayectoria y el potencial de este concepto aún están lejos de haberse hecho realidad.

Fuerzas que configuran el futuro del servicio

1. Exigencias de los clientes

A medida que el mundo SaaS madura, los clientes se han vuelto más exigentes. Hoy en día, los usuarios de SaaS quieren experiencias personalizadas, precios flexibles y servicios sobre la marcha. Para contentar a los clientes y mantener un enfoque de marketing centrado en el cliente, las principales empresas de SaaS están contratando a expertos para mejorar las experiencias de los usuarios, recabar opiniones y lanzar nuevas funciones basadas en esas opiniones.

Los clientes quieren entornos a la carta que sean autoservicio; fiables, pero lo suficientemente elásticos como para escalar a medida que ellos escalan; disponibles 24 horas al día, 7 días a la semana, en cualquier parte del mundo. Debe estar disponible a través de múltiples canales y sistemas operativos, ser fácil de usar y seguro.

Esto sitúa a los proveedores de SaaS en un mundo de contradicciones, según KPMG. Se debaten entre la personalización y la oferta de funciones esenciales, al tiempo que mantienen su margen, siguen siendo competitivos y garantizan el servicio a su base de clientes.

Esto ha llevado a la evolución del SaaS hacia algo más cercano al XaaS; Todo como servicio. Todo es negociable. Sus modelos de uso pueden ser de suscripción, basados en el consumo o en el mercado, o incluso una versión freemium. Los clientes eligen lo que quieren, cuándo lo quieren, cómo lo quieren y cómo quieren pagarlo.

Ya no se trata sólo de software; se trata de crear un producto digital único con un toque personal.

2. El panorama competitivo

Con gigantes como Shopify, Salesforce y Adobe dominando una gran parte del mercado (se estima que alcanzará los 307.000 millones de dólares en 2026), existe una batalla cuesta arriba para las nuevas empresas de SaaS. En concreto, las nuevas entradas en el mercado se enfrentan a la saturación de categorías; CRM y aplicaciones de compras, específicamente. Pero aún hay espacio para productos nicho y SaaS y XaaS especializados si las empresas están dispuestas a pensar de forma innovadora.

Algunas áreas con potencial de crecimiento son las bases de datos, la inteligencia artificial, los chatbots y la gestión de contenidos. Éstas están menos masificadas, y estamos en las primeras fases de ver el resultado final. Otra táctica diferenciadora es el Micro-SaaS, un SaaS superespecializado, empaquetado como una API con herramientas específicas. Por ejemplo, KPMG sugiere una API que permita a los clientes enriquecer los datos de sus usuarios y clientes, en lugar de depender de una "herramienta de enriquecimiento de contactos" genérica, típicamente empaquetada en los CRM.

Otras ideas potenciales que aumentarán su prevalencia en 2024 son los productos SaaS específicos de sectores y verticales (piense en RRHH, herramientas médicas, científicas y académicas, o aplicaciones Web3/Blockchain). Las aplicaciones pueden incluir pasaportes de identificación seguros en línea, seguimiento de patrones migratorios de animales o un ATS (Servicio de Seguimiento de Candidatos) específico para redactores técnicos autónomos con experiencia en blockchain.

Por último, hay una tendencia creciente a que los competidores colaboren para ofrecer modelos híbridos "como servicio", compartiendo el riesgo y la recompensa, por ejemplo, integraciones entre Slack y ClickUp para potenciar la colaboración.

Estas microsoluciones pueden complementar los productos as-a-service existentes, haciéndolos aún más útiles.

3. Cambios en la normativa

Lidiar con un mosaico de normas de cumplimiento y estándares de seguridad de datos puede ser un quebradero de cabeza para los proveedores de SaaS que operan a nivel local y global. La creciente frecuencia y gravedad de los ciberataques y la preocupación por la privacidad de los datos han creado un mosaico de regulaciones y requisitos de cumplimiento que hacen que sea difícil para un proveedor de SaaS controlarlo todo. Desde nombres familiares como HIPAA y GDPR hasta nuevos participantes como el Mercado Global de Abu Dhabi (ADGM ), pasando por la Ley Sherman en EE. UU. y las nuevas normativas relacionadas con la IA, las auditorías de seguridad, ética y gobernanza de datos se han convertido más en un requisito legal que en una opción.

El cliente medio, sin embargo, ni siquiera se aventura a profundizar lo suficiente en la documentación y los T&C para explorar el grado de cumplimiento de su proveedor; sólo quiere saber que sus datos están seguros. De ahí que los proveedores de SaaS tengan que cumplir los requisitos de seguridad de sus clientes incluso antes de que las auditorías legales entren en juego y aclaren ese hecho. Teniendo en cuenta que Uber, Cisco y Mariott han sufrido filtraciones de datos en la nube en el último año, es una tarea ardua. Cada nuevo nivel de seguridad ofrece un reto potencial a los malos actores y a los ciberdelincuentes.

Los clientes quieren una política de datos clara, registros de comprobaciones de seguridad informática y otras salvaguardas. Ya sea mediante el uso de ciberseguridad asistida por IA, por ejemplo, o mediante el "cumplimiento como código", en el que las empresas pueden adaptarse a las normativas regionales al tiempo que aplican dicho cumplimiento normativo e interno garantizando la privacidad desde el diseño.

Sin un buen conocimiento de la normativa y la seguridad de los datos, los proveedores corren el riesgo de perder pie en este complejo panorama.

4. Avances tecnológicos

Las empresas están ansiosas por impulsar su transformación digital y experimentar con ideas de vanguardia como la IA generativa, la computación en los bordes, Web3/Blockchain e IoT. Los modelos SaaS hacen que estas tecnologías sean fácilmente accesibles, convenciendo a las empresas para que opten por soluciones ya hechas en lugar de construir todo desde cero. Apoyándose en API y herramientas de bajo código/sin código, las empresas pueden integrar nuevas herramientas en los productos existentes y ofrecerlas a la carta. Pero hay un inconveniente.

Para ofrecer estos avances tecnológicos como opciones, las empresas de SaaS tienen que ser ágiles en el diseño, desarrollo y soporte de sus productos. Sin embargo, la ciberseguridad y las barreras de código les impiden ofrecer experiencias fluidas y personalizables en una plataforma democratizada.

Según la Cloud Security Alliance, casi el 90% de las empresas de SaaS que han encuestado están adoptando el enfoque que acentúa la seguridad y la eficiencia en el proceso de desarrollo de productos para conseguir lanzamientos rápidos. Pero en muchos casos, la eficiencia y el aumento de la ciberseguridad no son compatibles. O se lanza rápido o se lanza seguro, y la adopción de la IA no es tan útil como parece.

La integración de la IA pretende ser la salvadora de DevSecOps y, a primera vista, parece prometedora. Por ejemplo, Meta ha introducido anuncios generados por IA para sus plataformas, ofreciendo una rápida respuesta para presupuestos pequeños y PYMES. Utilizar la IA para la segmentación de clientes, como está haciendo Hubspot, permite a sus clientes extraer información significativa. Pero hay un problema: El sesgo de la IA. La inteligencia artificial es precisamente eso: artificial. Puede tratarse de un mal diseño del algoritmo, de un sesgo en la selección y el diseño de la muestra o de datos imparciales que distorsionan la percepción de la IA.

Por lo tanto, de cara a 2024, los proveedores de SaaS que utilizan la IA se orientan hacia dos metodologías:

• Minimización de sesgos a través de la exploración de consecuencias con un enfoque clave en la IA: programar la IA para que tenga en cuenta las consecuencias intencionadas y no intencionadas, centrándose en las consecuencias positivas y marcando las negativas para mitigarlas.

• Formación de los desarrolladores: el sesgo de la IA puede deberse a prejuicios humanos (inconscientes o no) durante el desarrollo de algoritmos y la programación/formación. Por lo tanto, los desarrolladores son investigados y formados para reconocer sus prejuicios y creencias antes de llegar al teclado.
  
  

5. Factores económicos y expectativas de los inversores

No debería haber ninguna sorpresa en cuanto a los factores del mercado y el dinero como motor clave detrás del desarrollo y la innovación del SaaS. Tanto si se trata de una empresa de SaaS nacida nativamente en la nube como si está en transición hacia ella, cabe esperar incertidumbres económicas y retos operativos. En tiempos de bonanza, las empresas pueden subir los precios debido a una mayor demanda y estabilidad para ofrecer más valor a largo plazo, recompensas e incentivos. Pero cuando hay que apretarse el cinturón durante las dificultades económicas, las empresas SaaS se enfrentan a retos para captar y mantener clientes y satisfacer a los inversores.

Desde que la financiación de capital riesgo se vio afectada en 2023, las startups de SaaS tienen más dificultades para captar la atención de los inversores.

Por lo tanto, para mantener los ingresos y el interés en 2024, los proveedores de SaaS deben definir claramente lo que ofrecen y el valor que aportan sus soluciones, incluidos los servicios relacionados, como la asistencia al cliente posterior al contrato o cualquier soporte para la formación de software en las instalaciones o en el dispositivo, especialmente dentro de un modelo híbrido. O tal vez el cambio de sus modelos a suscripciones de activos ligeros que pueden impulsar el crecimiento y ofrecer un mejor rendimiento financiero con menores costes de establecimiento, y la utilización de proveedores de servicios gestionados por terceros (MSP ) para alejarse de la propiedad de activos físicos, pueden hacer prosperar un SaaS/XaaS. Esto ofrecerá estructuras de costes variables, agilidad y desplazamiento de recursos para que la empresa SaaS original pueda centrarse en sus productos básicos, capacidades y segmentación de mercado sin comprometer el servicio.

Ganar el panorama SaaS

El año que viene, las empresas nuevas (y las ya existentes) tendrán que utilizar análisis avanzados para predecir el comportamiento de los clientes e identificar oportunidades de venta cruzada y de aumento de ventas. Los líderes del sector también se mueven con rapidez y lanzan nuevas empresas antes que sus rivales, por lo que contar con conocimientos tecnológicos y un equipo informático cualificado es crucial para el crecimiento.

Por lo tanto, crear e invertir en un producto SaaS con un equipo de desarrollo y un liderazgo sólidos y completos será la clave para ganar el panorama SaaS en 2024.